Craig Venter bygger en egen bakterie
– inte riktigt konstgjort liv, ännu…
21/5 – 2010, Forskare framställer konstgjort liv, DN
mycoplasmabakterien
Denhär nyheten var väntad. Den publicity-smarte Venter och hans flitiga medarbetare har skickat ut teasers under lång tid. Senast i augusti 2009 rapporterade de att de lyckats flytta en hel modifierad genuppsättning från en bakterie till en jästcell, och sedan till en bakterie igen.
Nu har de alltså gjort samma sak med en helt laboratoriekonstruerad sådan. En virtuos teknisk prestation, som ger löften om stora biotekniska framsteg.
Målet är inte grundforskning, utan att bokstavligen rädda världen genom att låta bakterier med konstgjorda genom producera miljövänliga bränslen och läkemedel – vilket genmodifierade bakterier förvisso kan göra redan idag, men nu blir repertoaren och kanske effektiviteten större. Måhända.
Men ”konstgjort liv”…nja. Det är den självklara rubriken för mainstream medier, men det är kanske att devalvera begreppet liv en aning.
Här är en (än så länge) fri artikel i Science som beskriver det hela: http://www.sciencemag.org/cgi/content/full/328/5981/958
Gener är gener, en nödvändig förutsättning för liv som vi känner det. Men för att de ska fungera krävs en färdig cell att stoppa in dem i.
Även den enklaste bakterie kräver ett cellmembran, ett hölje, med kanaler för in och utpassering av livsnödvändigheter och signaler.
De behöver organ för att lagra näring, de har en inre struktur i form av ett cytoskelett, och inte minst en stor mängd ribosomer - cellens proteinfabriker, som utför själva byggandet av de proteiner som generna bär på receptet till.
Allt det här har man nu plockat färdigt från lagerhyllan, och stoppat in de hemmabyggda generna i.
Men snart har man väl lyckats med en konstgjord ribosom också. Då går det att anpassa bakterien ännu mer till de behov man har, och verkligen göra skräddarsydda proteiner, se t ex här.
Men att skapa konstgjort liv på riktigt, det är en annan femma. Läs om det i den här artikeln som jämför Venters arbete med dem som verkligen försöker skapa liv från scratch.